Ousmane SEMBENE: Les bouts de bois de Dieu (161)
LIVRE CONTEMPORAIN, 1960, REEDITION PRESSE POCKET 1971 Au lendemain de la seconde guerre mondiale, lors de la construction de la ligne de chemin de fer reli ant Dakar au fleuve Niger, une grande grève a paralysé le chantier. L’écrivain et cinéaste sénégalais Ousmane Sembène s’est inspiré de ce fait historique pour écrire Les bouts de bois de Dieu, un roman publié en 1960 et qui peut être considéré comme son plus grand livre.
Autour de leur leader syndicaliste, Bakayoko, les cheminots décident à Bamako de montrer leur mécontentement par un arrêt de travail mais, très vite, la grève va s’étendre et gagner le siège de la compagnie, basé à Thiès. La solidarité est active mais la répression est tout aussi sévère et même meurtrière après une intervention de l’armée. Les vivres manquent et les femmes s’organisent pour faire passer la nourriture aux hommes grévistes. Elles organisent une marche sur Dakar où se tient un meeting au cours duquel Bakayoko parvient à convaincre son auditoire et à mettre en place une grève générale qui contraindra les autorités à céder aux revendications… Parallèlement à cette intrigue au militantisme politique explicite, le romancier trame une histoire d’amour qui vient sous-tendre ses propos et renforcer les solidarités et les traîtrises qui se font face tout au long du livre. C’est aussi un moyen de mettre en avant le rôle des femmes dans la lutte et d’encourager leur émancipation, une démarche qui ne cessera d’être présente tant dans l’œuvre de l’écrivain que dans celle du cinéaste. Dédié par l’auteur à ses «frères de syndicat et à tous les syndicalistes et à leurs compagnes dans ce vaste monde», Les bouts de bois de Dieu est un hymne à la fraternité dans les luttes ouvrières mais également une célébration de la victoire de la solidarité africaine sur l’oppression coloniale. Cependant le romancier sait aussi voir les failles de cette fraternité et de cette solidarité et il