Introduction

A l'époque franque, il existait une multitude de pagus, ou comtés, des terres plus ou moins grandes qui étaient les ancêtres des civitas romaines. A la tête de chacun de ces domaines se trouvait un comte, à qui le Roi avait confié son pouvoir afin d'être représenté aux yeux des habitants de chaque comté. La fonction du comte, c'est-à-dire le rôle que celui-ci détenait, était donc définie par le roi, dans le cadre d'un pouvoir centralisé. Mais à partir de 843, l'autorité royale s'affaiblit et la conception d'un pouvoir centralisé n'existe plus, ce qui traduit un échec et un dysfonctionnement dans l'administration locale du Royaume. A ce principe de décentralisation du pouvoir succède la féodalité. Comment peut-on expliquer cette évolution ? Il est difficile de savoir si le comte avait pour but de conforter la volonté du roi ou de la contredire. Il s'agit là d'analyser le degré du pouvoir comtal et de voir son évolution afin de comprendre le rôle qui a pu, ou non, contribué à la ruine du pouvoir carolingien. La fonction comtale est-elle symbole d'un pouvoir limité ou fort ? Nous verrons que la fonction comtale a contribué à la faillite du pouvoir royal, après avoir vu qu'elle était tout d'abord limitée et contrôlée par le roi.

I/ La fonction comtale, symbole d'un pouvoir limité et contrôlé par le roi

Au début de l'époque franque, sous les mérovingiens puis au début du règne des carolingiens, le Royaume était administré selon la volonté du Roi et pour la pérennité de ses fonctions et de son pouvoir. Il va s'assurer que ses agents royaux ne que des intermédiaires, en leur attribuant un pouvoir limité. Mais il se rendra compte que ces comtes chercheront peu à peu à s'emparer du pouvoir public, et mettra en place des institutions destinant à contrôler ce dysfonctionnement.

1) un pouvoir limité

Le comte correspond à un intermédiaire entre le roi et le peuple. Il a des responsabilités quant à la gérance de son pagus, mais ne fait que