Pendant des milliers d’année, les forts et les châteaux forts ont joué un rôle important dans le mode de vie des populations. Les remparts permettaient non seulement de résister à l’ennemi, mais aussi de dominer le paysage et d’impressionner les alliés. Les gens y vivaient à l’abri des dangers extérieurs, et les rois y tenaient leur cour.
LA CONSTRUCTION D’UN CHATEAU

Premières forteresses en pierre (XIe siècle) [modifier]
La fortification en pierre, souvent un donjon[->0] entouré de remparts, ne correspond pas à une étape de l'histoire des châteaux-forts. Autrement dit, les châteaux en pierre n'ont pas succédé aux châteaux en terre et bois. Le choix du matériau dépendait surtout des moyens du commanditaire.
Les premiers grands donjons à base rectangulaire en pierre apparaissent dans la vallée de la Loire (Langeais[->1], fin du Xe siècle). On attribue traditionnellement un rôle pionnier au comte d'Anjou, Foulque Nerra[->2] (987-1040). Les donjons sont adoptés en Normandie puis en Angleterre et en Allemagne au cours du XIe siècle[9]. Celui de Loches[->3] mesure 37 mètres de haut.
Dans l'empire, en Italie et en France du sud, de petites tours de trois ou quatre étages pouvaient se dresser seules et servir de refuge ou de poste de guet. Elles n'étaient pas protégées par une muraille.

L'attaque d'un château fort [modifier]
Plusieurs techniques sont utilisées pour attaquer un château fort. L'assaut donné avec échelles[->4] permettant de franchir une muraille est appelé echelade. Il est assez courant, mais la méthode la plus utilisée est la sape[->5] qui consiste à provoquer une brèche dans une enceinte. Pour cela, des sapeurs protégés sous des galeries de bois creusent et enlèvent les pierres de la muraille pour provoquer son effondrement. Une autre manœuvre appelée mine consiste à creuser sous la base de la muraille.
Enfin, une dernière méthode est le siège[->6] qui consiste à affamer et assoiffer les assiégés en contrôlant tout le tour de l'enceinte. Mais