Fiche de lecture Accounting for Emergence and Novelty in Boston and Bay Area Biotechnology
Owen-Smith and W. W. Powell, 2006

Résumé :

Démarche des auteurs

Lʼarticle traite du thème des clusters de biotechnologie et compare les régions de Boston / Cambridge dʼune part, et de la Baie de San Francisco dʼautre part. A travers cette comparaison, la démarche des auteurs est de montrer que si ces deux réseaux dʼacteurs présentent aujourdʼhui de nombreuses similarités, leur achèvement résulte en fait de cheminements différents, qui vont jusquʼà affecter la nature même de leur production. Le secteur des biotechnologies est un secteur relativement récent, qui émergea dans les années 80. Dès lʼorigine, la structure des acteurs est fortement asymétrique : les compétences technologiques sont concentrées dans quelques laboratoires universitaires, que les grandes entreprises pharmaceutiques traditionnelles nʼont pas intégré. Cela favorisa la création dans les deux régions dʼune grande quantité dʼacteurs intermédiaires, les start-ups de biotechnologie, financées par des investisseurs en capital-risque. Le secteur des biotechnologies est donc intrinsèquement créateur de collaborations multiformes entre les différents acteurs : - Universités - Organismes de recherche publics / Hôpitaux - Entreprises - Venture Capitalists Même si à la fin des années 80, il y a eu convergence des compétences (les grandes entreprises ont créé leur division «biotechnologies» et certaines start-ups se sont imposées sur le marché), le secteur a gardé sa structure de réseau asymétrique, clé de lʼinnovation dans ces régions. Le travail des auteurs est de montrer que cette structure en réseau souvent étudiée ne fait pas tout, et que la morphologie chronologique de ces réseaux est fondamentale pour comprendre leur réussite. La comparaison sʼappuie ainsi sur le recensement, chaque année, des acteurs et des liens entre eux dans les deux régions, entre 1988 et 1999. Les acteurs sont divisés en trois