I. Introduction -‐ 12000 espèces environ -‐ Essentiellement des coraux pour un grand nombre de groupes -‐ Datent du milieu du Cambrien -‐500 Ma -‐ Certaines traces datent du précambrien -‐600 Ma -‐ Quasiment tous marins mais il existe des cnidaires d’eau douce -‐ Pélagiques (méduses) ou benthiques et il existe même des espèces parasites -‐ Taille variable de quelques mm à plusieurs m -‐ Vie coloniale importante pouvant prendre des formes très hétérogènes et diverses. -‐ Nature animale longuement discuté et notamment celle des hydres d’eau douce considérées auparavant comme étant des végétaux à nature animale (zoophytes). Pour la recherche … -‐ La position phylogénétique des cnidaires (groupe frère des bilatéria), est favorable pour discuter de l’acquisition de types cellulaires particuliers mais aussi pour étudier l’évo-‐dévo.
-‐ Un autre aspect très étudié chez les cnidaires, ce sont les récifs coralliens. En effet, les coraux sont des cnidaires sensibles au réchauffement climatique vivant en symbiose avec des algues vertes (Xanthelles). Les études actuelles ont pour but d’élucider les mécanismes de perte des Xanthelles chez ces coraux et le blanchiment