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Les Coopératives : historique et mode d’emploi d’une production et d’une consommation juste et solidaire !

C’est en 1844 à Rochdale (Angleterre) que des ouvriers tisserands créent la première véritable coopérative (dans sa forme contemporaine) : la Société des Equitables Pionniers. En Belgique, la coopération ouvrière prit essentiellement son envol à Gand en 1880 où Edouard Anseele fonde le Vooruit. La naissance du POB à Bruxelles les 5 et 6 avril 1885 va renforcer le développement du mouvement coopératif en Belgique, chaque région ou corporation de métiers désirant sa propre coopérative.
Au début, la coopération ouvrière prend principalement la forme de sociétés de production (boulangerie puis laiterie, boucherie, cordonnerie, imprimerie, pharmacie…). En 1913, sera même créée la Banque Belge du Travail, de nouveau par Anseele, suivie en 1907 de la Prévoyance Sociale (société coopérative d’assurances). A Liège par contre, le magasin coopératif, outil de proximité, s’impose directement. En 1887, y est créée la Société Coopérative de Consommation La Populaire.
La concurrence qui résulta de l’expansion du nombre de coopératives en Belgique (environ deux cent sociétés) et la pénurie d’approvisionnement pendant la guerre 14-18 va entraîner leur regroupement. A Liège, ce phénomène aboutira en 1918 à la naissance de l’Union Coopérative, qui constituera le plus important regroupement de coopératives s’étendant sur les provinces de Liège, du Luxembourg et un peu sur les provinces voisines.
Plusieurs organismes nationaux et internationaux se succédèrent pour fédérer tous ces ensembles et gérer notamment un magasin de gros, organismes parmi lesquelles on retrouve la Ligue Nationale des Coopératrices (1923).
Si les Socialistes constituent l’essentiel du mouvement coopératif, il existe trois autres courants : la Coopération Libérale (sans visées collectives, elle vise à faire une bonne affaire), la Coopération