" Est un déchet tout résidu d'un processus de production, de transformation ou d'utilisation, toute substance, matériau, produit… que son détenteur destine à l'abandon." (article 1 de la loi du 15 juillet 1975)
Restes de repas, vieille paire de chaussure usée, vieux matelas, télévision hors d’usage… sont des déchets mais tous ne rentre pas forcément dans une poubelle !
Et puis, il n'y a pas que les déchets de notre vie quotidienne, quand nous sommes dans nos maisons ou dans nos appartements. Toutes les entreprises en produisent également !
La palette de bois qui a servi à transporter des briques, le moteur cassé qui a été changé par le garagiste, les copeaux de bois du fabricant de meubles, les chutes de papiers d'un imprimeur, les gravats de démolition d'un chantier, les invendus alimentaires d'un supermarché : il s'agit encore de déchets...
Nous générons en permanence une multitude et une grande diversité d'objets, de résidus.
On va alors classer tous ces déchets par catégories en fonction de leur nature, de leur provenance ou encore de leur caractère plus ou moins toxique.

Les grandes familles de déchets
*Les déchets ménagers ou assimilés -Les déchets recyclables qui correspondent aux cartons, aux flacons et bouteilles en plastique, aux métaux, aux verres… -Les déchets non recyclables que représentent les ordures ménagères
*Les déchets ménagers spéciaux : -Les déchets issus des entreprises et des collectivités(les cartons, les déchets métalliques, les pneumatiques) -Les déchets industriels spéciaux (solvants, huiles, piles) -Les déchets toxiques (insecticides, fongicides) -Les déchets spécifiques d’activités (déchets de soin, du bâtiment, de la restauration, automobiles et agricoles) -Les déchets radioactifs