Synthèse : les déséquilibres économiques et sociaux dans les pays développés

I - Les déséquilibres économiques

A. -- Les déséquilibres qui accompagnent la croissance.

Un déséquilibre est un écart entre l'offre et la demande. C'est le contraire d'une situation d'équilibre, où l'offre et la demande sur un marché s'égalisent à un prix qui satisfait les acheteurs et les vendeurs.

Sur le marché des biens et services, un déséquilibre entre l'offre la demande entraîne des variations de prix. L'augmentation durable des prix est qualifiée d'inflation. Sur le marché du travail est un écart entre l'offre et la demande de travail conduit au chômage, lui-même source d'inégalités sociales. Sur les marchés internationaux, un écart important et prolongé entre les flux entrants et sortants entraîne, pour un pays, un déséquilibre extérieur.

Ces déséquilibres économiques et sociaux se produisent dans les pays développés en période de croissance. La situation est paradoxale. Globalement, les pays riches produisent de plus en plus de richesses et dans le même temps génèrent précarité, pauvreté et exclusion. Les déséquilibres constatés sont différents selon les pays : en l'an 2000, par exemple, aux États-Unis, une croissance très forte et continue depuis 10 ans s'accompagnait d'un déficit élevé des transactions courantes avec l'étranger ; en Europe, c'était le chômage qui, malgré une décrue, se maintenait un niveau élevé ; en Espagne, la croissance plus forte qu'ailleurs s'accompagnait de tensions inflationnistes.

Ces déséquilibres montrent que les ajustements, naturels ou décidés par les pouvoirs publics, qui permettrait le retour à l'équilibre, ne fonctionnent pas parfaitement. Ce sont des déséquilibres structurels, liés notamment à la complexité croissante des activités économiques : multiplication des flux, tensions entre les pôles qui ne se développent pas à la même vitesse, rapidité des évolutions technologiques, diversification des produits,