Les différents auteurs économiques
Histoire de la pensée économique
Adam Smith : (1723 – 1790)
Dans son ouvrage « Recherches sur la nature et les causes de la richesse des Nations »publié en 1776 et qui fonde la science économique, Smith recherche les causes de la croissance économique (qu’il appelle enrichissement).
Adam Smith est le fondateur du libéralisme moderne. Il considère que la richesse provient de la production matérielle (c’est à dire la production de marchandises) et que différents moyens permettent d’accroître cette production afin d’enrichir la nation.
Le premier moyen d’augmenter la production est de diviser le travail.
Le second moyen d’enrichir la nation est de laisser les individus s’enrichir ; car en œuvrant pour leur intérêt personnel, ils enrichissent naturellement la nation toute entière ; c’est la fameuse notion de « main invisible ». En effet, pour s’enrichir, les individus doivent créer des activités, qui profiteront à toute la société.
Le troisième moyen pour s’enrichir consiste à se procurer les produits au meilleur prix. Sur le marché intérieur, cela est possible par la concurrence que se livrent les différentes industries. Il est également possible d’acheter à l’extérieur ce que le marché intérieur ne peut offrir à un prix plus bas. Smith préconise donc le libre-échange entre les nations.
Enfin l’Etat ne doit pas intervenir dans son fonctionnement. L’Etat doit seulement se limiter à trois fonctions : * Armée : Protéger la nation contre les autres ; * Police, Justice : Protéger les individus contre l’injustice ; * Communication : S’occuper des travaux d’infrastructures nécessaires au développement économique mais que le secteur privé ne peut prendre en charge par manque de rentabilité (construction de ponts, creusement de canaux, etc.).
Jean-Baptiste SAY : (1767-1832)
Dans son « traité d’économie politique » paru en 1803, Say y développe une théorie de la valeur fondée, non pas sur le