L’historien René Rémond considérait qu’il n’existe pas en France une droite mais trois droites : légitimiste, orléaniste et bonapartiste. A l’évidence, il n’est pas chose aisé que de définir une conception unique de la droite. En réalité, il existe en France, à partir de la Vème République, différentes tendances constitutives de ce que l’on pourrait appeler une droite tripolaire : l’UNR gaulliste, les Républicains indépendants et les centristes d’opposition. 1969 pose le problème de la succession du général de Gaulle et, par extension, de l’avenir idéologique et du rapport au régime de la Vème République. Année de transition politique, 1969 va ouvrir la voie à un affrontement des droites, d’abord sur la question de la continuité gaulliste puis sur le conflit qui en découle, entre giscardiens et chiraquiens. En 1981, les droites vont souffrir de leurs disparités en abandonnant à la gauche le pouvoir. Cet échec est inhérent aux oppositions qui se sont construites à partir de 1962 au sein de la majorité et qui se sont par ailleurs amplifiées entre 1969 et 1981.
En effet, en 1966, Valéry Giscard d’Estaing tentait déjà d’établir des primaires internes à la majorité et s’attachait à donner une conception « d’attitude » au centrisme. Ceci étant, l’UNR se réclamait aussi de cette conception centriste et les premières divergences étaient réelles. Dans cette perspective, on ne peut pas encore parler de « droite ». Par ailleurs, en 1967, Pompidou subissait un échec cuisant dans sa tentative de 1962 d’unir la majorité parlementaire. L’alternative au général de Gaulle commençait difficilement à émerger. C’est seulement le 17 janvier 1969, date à laquelle Pompidou s’annonçait comme le successeur potentiel du général que l’après-gaullisme se dessinait. En mars 1967, l’UNR est au bord de la défaite, les Assises de Lille vont donner une première réponse à cette crise apparente. L’UNR devient l’UDR, parti épuré de ses tendances gauchistes. Le succès aux législatives de 1968 marque