CHAPITRE 1 :
Les effets des médias

Introduction

Ce thème est un thème traditionnel en sciences de l’information et de la communication puisqu’il fut même le premier à être traité par les sociologues de l’école de Colombia. Ces sociologues appartenaient au courant empirico-fonctionnaliste porté par Paul Lazarsfeld. Ils se sont attachés notamment, à partir des années 40, à étudier les effets des médias, la radio étant le média phare à l’époque sur les individus. Une de leur plus célèbres études, « The people choice », traite justement de l’impact des messages médiatiques sur les intentions de vote des électeurs américains. Ce courant de recherche s’est rapidement opposé à celui de l’école de Francfort, c’est-à-dire au courant critique, porté par Theodor Adorno et Max Horkeimer. Pour les sociologues de l’école empirico-fonctionnaliste, les effets des médias étaient indirects et limités. Ils s’opposaient donc à leur tradition antérieure. L’école de Francfort a avancé les conclusions inverses, à savoir que les effets sont directs et puissants sur les individus. Pour approndir le sujet : « Cinq traditions à la recherche du public » [Revue Hermès]

Les images violentes : un objet d’étude

Les images violentes se font de plus en plus fréquentes : elles ont envahi nos écrans (tv, cinéma, jeux vidéos…). De nombreux faits divers rapportent des cas d’épilepsie de jeunes enfants face à des mangas (dessins animés japonais). D’autres faits divers démontrent que de jeunes adolescents reproduiraient des tueries en se fondant sur des films célèbres tel que Tueur Né.

Certaines études nord américaines tentent d’établir un lien qui existerait entre l’augmentation de la violence sur les écrans et l’augmentation de la violence effective au sein d’une population. Il existe en effets des études longitudinales menées à New –York entre 1975 et 2000 sur un échantillon de population, qui montrent qu’il existe un lien entre le temps passé devant un écran de