Les origines des batailles

L’image véhiculée par les médias porte parfois à confusion par rapport à celle que nous devrions nous faire des origines que portent les combats de gladiateurs. Quelle est donc la provenance de ces combats si glorieux?

Tout d’abord, il est primordial de comprendre que l’origine culturelle principale des combats de gladiateurs était religieuse. En effet, les Étrusques portaient une signification bien profonde à ces combats. Lors de cérémonies funéraires afin d’honorer leurs morts, dans un concept de rituels sacrificiels, ils utilisaient le sang des prisonniers de guerre en le faisant couler sur la tombe de leurs défunts. Son utilisation se faisait également pour apaiser les mânes (proprement dit, les «Bons») et pour se concilier avec les dieux malveillants. Les plus anciennes représentations de combats rituels en Italie ont été retrouvées dans des tombes lucaniennes et sont datées entre 370 et 340 av. J-C. Tranquillement, ces combats à seul but religieux se virent attribuer deux utilités; La première et la plus évidente, les cérémonies religieuses, la deuxième était pour financer les édiles d’une communauté. Également, les soldats semblaient y voir une superstition avant de partir pour une bataille :

« Il faut maintenant dire en peu de mots pourquoi les généraux qui partaient pour une expédition avaient coutume de donner des combats de gladiateurs et le spectacle de grandes chasses. Suivant quelques auteurs, les anciens avaient imaginé cet usage pour détourner sur l'ennemi la colère céleste, convaincus que le sang de citoyens, versé, comme celui des victimes, dans ces luttes imitées de la guerre, suffirait pour en rassasier Némésis, c'est-à-dire la fortune des batailles.»

Cette adaptation est le premier pas qui démontre le passage du culte des ancêtres et des divinités au divertissement populaire.

Des combats étaient organisés annuellement sous le contrôle des préteurs et du sénat romain, et sous pleins de restrictions