Les étapes de la pensée sociologique, Raymond ARON.

ALEXIS DE TOCQUEVILLE

Démocratie et liberté

( Les questions soulevées par l’auteur
Dans « De la démocratie en Amérique », Tocqueville se pose la question de savoir pourquoi en Amérique la Sté est-elle libérale ?
Dans « L’ancien régime et la révolution », il se demande pourquoi la France a tant de peine, au cours de son évolution vers la démocratie, à maintenir un régime politique de liberté.

( Pour Tocqueville, la notion de démocratie renvoie d’abord à une type de société, un rapport social ; plutôt qu’à un certain type de mode d’exercice du pouvoir. Il n’en donne pas de définition explicite, si ce n’est qu’elle est caractérisée par l’égalisation des conditions : abolition des distinctions d’ordres et de classes, pas de différences héréditaires de condition.

( Démocratie = égalité sociale + uniformité des modes et des niveaux de vie (moyennisation).

( Tocqueville est un héritier de la pensée de Montesquieu, qui pensait que la liberté ne pouvait être assurée que : - dans les petites républiques de l’antiquité (qui étaient en plus de la liberté caractérisées par l’égalité des individus) - dans les monarchies modernes, qui reposent sur l’inégalité des conditions : c’est cette inégalité des conditions qui fait que le pouvoir n’est pas déstabilisé et n’est pas obligé de verser dans le despotisme pour se maintenir.

Mais pour Tocqueville la liberté moderne ne peut être fondée sur l’inégalité, elle doit être assise sur la réalité démocratique de l’égalité des conditions, et sauvegardée par des institutions dont il a cru avoir trouvé le modèle en Amérique.

( Il définit la liberté comme l’absence d’arbitraire, cad que le pouvoir ne s’exerce que conformément aux lois (c’est aussi la vision de Montesquieu).
Pour Tocqueville comme pour Montesquieu, il faut que le système politique soit organisé de manière à ce que « le pouvoir arrête le pouvoir ». Pour ARON, la problématique qui