En instaurant l'élection du président de la République au suffrage universel, le référendum du 28 octobre 1962 devait amener une transformation importante de nos institutions, si importante que le doyen Vedel parlait à ce propos de la deuxième Constitution de la Ve République.
Et pourtant ce mode d'élection n'allait pas de soi. La France n'avait connu qu'un seul précédent : l'élection de Louis-Napoléon Bonaparte le 10 décembre 1848. Il était le premier président de la République que la France ait compté et il fut élu au suffrage universel comme le prévoyait l'article 46 la Constitution du 4 novembre 1848.
Or ce fut un précédent fâcheux : le prince-président pour se maintenir au pouvoir organisa le coup d'Etat du 2 décembre 1851 qui fit basculer la deuxième République dans le second Empire.
Le caractère plébiscitaire de la Ve République naissante rappelait le césarisme bonapartiste, l'élection du président au suffrage universel ne pouvait que renforcer les craintes de ceux qui ne voulaient voir dans le Général de Gaulle qu'un dictateur en puissance.
Mais ce sont les circonstances du moment, les attentats contre le chef de l'Etat qui précipitèrent la décision.
L'élection présidentielle au suffrage universel est souvent considérée aujourd'hui comme consubstantielle de la Ve République. Il est vrai qu'elle a été un élément novateur (I). Pourtant aujourd'hui à la veille de la septième élection organisée selon ce mode elle semble devenir au contraire un élément perturbateur (II).

I - UN ELEMENT NOVATEUR
Ce sont non seulement le système politique, mais aussi le système de parti qui seront rénovés par la réforme de 1962.
A - UN ELEMENT NOVATEUR Pour le système politique
L'élection présidentielle au suffrage universel direct a incontestablement favorisé la présidentialisation du régime. Plus exactement elle l'a confirmée et pérennisée.
a) La présidentialisation était amorcée de diverses manières
En 1962, lorsque la réforme fut décidée, la présidentialisation