Depuis le 1er mars de cette année, le nombre de détenus dans les prisons françaises a atteint un nouveau record historique, avec 66 445 personnes incarcérées pour 57 213 places ; ce qui représente un taux d'occupation de 116,13%, selon les statistiques mensuelles de l'Administration pénitentiaire (AP). Plusieurs études montrent par ailleurs que, du fait entre autres de cette surpopulation, « les conditions de détention dans les maisons d'arrêt sont souvent indignes d'un pays qui se targue de donner des leçons à l'extérieur dans le domaine des droits de l'homme » . Contrairement donc au mythe des prisons « quatre étoiles » souvent entretenu, la situation dans les prisons françaises semble être loin du « paradis » auquel certains la comparent. Pourtant, nombreux sont ceux qui continuent à penser qu’il faut durcir et renforcer les politiques d’incarcération, car si, précisément, un détenu sur deux récidive (« 46% des ex détenu-e-s sont à nouveau condamné-e-s et réincarcéré-e-s dans les cinq ans suivant leur libération »), c’est bien parce que les conditions de détentions ne sont pas suffisamment dissuasives. Certains estiment même que les peines de prison ferme prononcées sont trop souvent entachées de laxisme d’où l’idée des « peines planchers », par exemple. Les décisions de remise de peine font de plus en plus l’objet de contestation et d’opposition alors que cette surpopulation carcérale, à laquelle se trouve confrontée aujourd’hui nos établissements pénitentiaires, résulte moins d’une augmentation des incarcérations que d’un allongement des peines. Entre 1975 et aujourd’hui, la durée moyenne de détention a pratiquement doublé, passant de 4,3 à 8,4 mois. Cette sévérité croissante des tribunaux s’est manifestée par une augmentation sensible des très longues peines (de 20 à 30 ans), sanctionnant notamment viols et agressions sexuelles. Pourtant, malgré cette fermeté des juges à l’égard des agressions les plus violentes, leurs décisions ne font pas toujours