Chapitre 4 Les fondements de l’échange international
1. La complémentarité dans l’échange international
1.1 Comment s’explique l’échange de biens complémentaires ?
A. Par les inégalités de dotations en ressources
Les conditions climatiques variables d’un pays à l’autre expliquent que les productions agricoles diffèrent : l’Afrique du Nord peut faire pousser des agrumes que l’Europe du Nord ne parvient pas à cultiver à coût raisonnable.
Les ressources du sous-sol ne se trouvent pas en même quantité : certains pays sont richement dotés en pétrole, d’autres le sont en phosphate, d’autres encore en minerai de fer.
Ainsi, les pays échangent entre eux pour se procurer les biens qu’ils ne trouvent pas sur leur territoire.
B. Par les différences de coûts
Adam Smith (théorie des avantages absolus, 1776) montre qu’il est intéressant pour les pays de se spécialiser dans les biens pour lesquels ils possèdent un avantage absolu en termes de coût, et d’importer les autres biens du reste du monde. La production de richesses augmente avec la spécialisation. Par exemple, la Chine se spécialise dans les productions industrielles, l’Inde dans les productions de services.
Cependant, Adam Smith n’évoque pas le cas des pays qui ne disposent d’aucun avantage absolu. David Ricardo (théorie des avantages comparatifs, 1817) indique que même les nations qui ne connaissent aucun avantage absolu doivent se spécialiser dans les productions pour lesquelles elles sont le moins désavantagées par rapport aux autres nations. Là encore, il en résulte un accroissement des quantités produites.
1.2 Comment s’expliquent les avantages comparatifs des nations ?
A. Par l’existence de rendements croissants
L’avantage comparatif d’un pays peut s’expliquer par les économies d’échelle réalisées au moment de la production. Parce qu’il produit en grande quantité, un pays voit ses coûts unitaires baisser plus vite (rendements croissants) que les pays qui produisent moins. D’ailleurs, même si où aucun