Les Formes de l’oubli

Marc Augé

AUGE Marc, Les Formes de l’oubli, Editions Payot et Rivages, Paris, 2001 (1998), 122 pages.

Marc Augé présente son ouvrage comme un « petit traité de l’emploi du temps ». Son argument est que l’individu, comme la société, a besoin de l’oubli. Tournons-nous premièrement du côté des définitions : l’oubli concerne le fait de perdre le souvenir de quelque chose, de ne plus se préoccuper de quelque chose, de ne plus en tenir compte. Comme l’annonce le titre, il existe différentes façons d’oublier, différentes formes d’oubli. Plus qu’un recensement des différentes manières d’oublier, Marc Augé fait l’exposé du fonctionnement de la mémoire, individuelle aussi bien que collective, et, selon lui, l’oubli est le principal moteur de la mémoire, c’est ce qui nous permet de nous inscrire dans le temps, dans le présent ; notre participation au présent dépend de nos souvenirs, qui se construisent uniquement en fonction de ce qu’on oublie. La mémoire regroupe l’ensemble des souvenirs, elle se fabrique continuellement et au fur et à mesure par l’interaction des souvenirs, elle se fabrique en fonction de ce qu’on oublie. Marc Augé discute de la perception du temps, ou plutôt de la perception des temps (passés, présent et futur) par l’individu et la communauté.
Son ouvrage s’avance sous la forme d’un cours en trois parties, la première traitant de la relation entre le souvenir et l’oubli, la deuxième s’interrogeant sur l’idée que toute vie se vit comme un récit, et la dernière teste les trois figures anthropologiques de l’oubli, tout cela étayé de nombreux exemples et métaphores et basé sur l’expérience de l’auteur lui-même.

Né le 2 septembre 1935, Marc Augé est un ethnologue français. Il a été directeur de recherches à l’ORSTOM jusqu’en 1970, puis directeur d’études à l’EHESS, il a effectué de nombreuses missions en Afrique, principalement en Côte d’Ivoire et au Togo. Depuis le milieu des années 1980,