Les gains de productivité sont-ils une source essentielle de croissance économique ?
Début octobre, publiant son rapport annuel 2013 («Promouvoir une économie mondiale plus sûre et plus stable »), le Fonds Monétaire International (FMI) conseille à la Russie de "mettre en place des réformes pour augmenter son potentiel de croissance". Estimant que le pays mobilise déjà au maximum ses facteurs de productions, l’institution de Washington appelle par là une croissance russe plus intensive, davantage fondée sur les gains de productivité.
L’argument du FMI repose ici sur une analyse assez courante, considérant la hausse du rapport entre la production et les facteurs employés comme l’amélioration de l’efficacité productive à l’origine de la croissance économique. Ce lien entre gains de productivité et dynamique d’enrichissement d’un pays sur une période donnée (mesurée par la hausse annuelle du PIB), s’il se traduit assez souvent par un rapport de corrélation positif entre les deux phénomènes, correspond-il toujours à une causalité stricte ?... Ou bien, d’autres facteurs que les gains de productivité peuvent-ils expliquer la croissance ?
Afin d’approfondir la réflexion ici engagée, nous étudierons, dans un premier temps, la « mécanique » qui fait dépendre la croissance économique des gains de productivité.
Une deuxième partie sera alors consacrée, à l’observation et l’analyse d’autres déterminants de la croissance.
I - LES GAINS DE PRODUCTIVITE JOUENT UN RÔLE TRES IMPORTANT DANS LE PROCESSUS DE CROISSANCE ECONOMIQUE
A) La hausse de la productivité du travail accélère la croissance
La hausse du volume de production, rendue techniquement possible sans surcoûts, entraine une hausse de l’offre.
La baisse des coûts unitaires de production peut se répercuter selon les modalités suivantes :
- Hausse des bénéfices (=> hausse de l’investissement...)
- Hausse des salaires (=> Hausse de la consommation...)
- Baisse des prix (=> Hausse de la consommation et des