Protohistoire celtique[modifier]

Comme tous les peuples celtes, les gaulois sont les héritiers culturels de la civilisation de Hallstatt. Ils partagent avec les autres peuples celtes des pratiques rituelles, certaines techniques artisanales et forment avec eux une famille linguistique au sein de laquelle il n'y a que peu d'intercompréhension.

On ne peut pas véritablement parler de peuple gaulois, si ce n'est au pluriel; en effet, à l'époque de la conquête romaine, la Gaule n'est en aucune manière une entité politique unifiée. Elle est constituée d'une nébuleuse de peuples celtes parlant des dialectes proches.

Ces peuples, nombreux et rivaux, sont très souvent en conflit; les gaulois n'ont d'ailleurs aucun chef attitré avant que la guerre des Gaules lancée par César ne vienne cristalliser leur opposition à l'envahisseur romain. Leur manque d'identité collective forte contribuera d'ailleurs à leur défaite à Alésia. Cependant on sait que malgrè leur manque d'unité, les gaulois étaient conscient de vivre ensemble sur un espace commun. C'est surement ce qui peut expliquer l'accession au pouvoir de Vercingetorix.

Les gaulois ont longtemps été représentés comme des barbares. Cette vision archaïque de cette civilisation est due essentiellement à l'absence d'écrits gaulois et à la campagne de César (La guerre des gaules) qui voulait glorifier et grossir sa victoire.

Cette civilisation très complexe, grâce à la recherche archéologique dévoile aujourd'hui de nombreux secrets. Loin de cette vision réduite du peuple ripailleur et inorganisé, on sait que les gaulois furent d'excellents agriculteurs et artisans. Du marnage à la moissonneuse batteuse en passant par le tonneau et la force, les gaulois sont les inventeurs de très nombreux outils que le monde rural continuera à utiliser jusqu'à la veille de la seconde guerre mondiale. Excellents métalurgistes, ils travaillent parfaitement le fer, le bronze et l'or et sont capables d'une extreme minutie. Leur système