LES GENRES DU ROMAN

Le roman est un genre littéraire qui a connu de multiples formes de XVIIème siècle à nos jours. Le roman ne s'est vraiment développé qu'à partir du XVIIème siècle contrairement à la tragédie ou à l'épopée qui se sont imposées dès l'Antiquité. L'abscence de définition théorique rigide a permis l'éclosion de sous-genres multiples.

LE ROMAN ET LA REPRÉSENTATION DE LA SOCIÉTÉ Les romanciers interrogent le rapport entretenu entre un héros et une société donnée, qu'elle soit imaginaire (idéalisée ou non) ou la plus vraisemblable possible.

Le roman pastoral :
Inspiré par les oeuvres antiques de Virgile, le roman pastoral raconte l'histoire de bergers amoureux fuyant la ville – symbole de corruption – pour vivre un amour idéal dans un cadre bucolique. Ce genre de roman permet au lecteur de s'extraire de la société de son temps et d'imaginer un lieu imaginaire et féerique.
Exemple : L'Astrée (1607 – 1627) d'Honoré d'Urfé est un roman-fleuve racontant les amours d'Astrée et de Céladon. Les deux amants se déclarent leur flamme dans un cadre merveilleux.

Le roman social :
Au XVIIIème siècle, les romanciers mettent la fiction au service d'une argumentation. Le roman permet de dénoncer les pouvoirs politiques et les vices du siècle. En déléguant la parole à un personnage, le roman se révèle une arme de choix contre les censeurs.
Exemple : Les Lettres Persanes de Montesquieu (1721) sont un roman épistolaire (par lettres) dans lequel deux Persans racontent leur voyage en France. Rica et Usbek dénoncent le pouvoir royal et d'autres institutions de la France du XVIIIème siècle.

Le roman réaliste :
Ce n'est qu'au XIXème siècle que le genre romanesque triomphe. Le réalisme devient alors une esthétique dominante. Dans cette perspective, le roman réaliste coresspond au reflet exact de la société, "l'illusion du vrai" comme le dira Maupassant dans la préface de Pierre et Jean.
Toutes les composantes de la société doivent être