Support: Candide, Voltaire, 1759

INTRODUCTION

La lecture du dossier dans le livre sur CANDIDE de Voltaire nous a permis de réaliser que le récit de la rencontre entre Candide et l'esclave de Surinam permet de construire un réquisitoire contre l'esclavage.

Voltaire est un auteur du XVIIIème siècle, siècle des Lumières. Le siècle des Lumières est le siècle des remises en question, fondées sur la raison et l'idée de liberté. Les philosophes sont engagés contre les oppressions religieuses, morales et politiques. Ils combattent l'irrationnel, l'arbitraire, la superstition. Ils ont influencé sur la déclaration d'indépendance des Etats-Unis (une nouvelle nation est proclamée, ils se séparent de la Grande-Bretagne) et la Révolution française.

Voltaire est un philosophe qui écrit contre l'intolérance (et contre notamment le fanatisme religieux). Pour lui, il ne peut y avoir de progrès de l'humanité et de la civilisation sans tolérance. Il est engagé au service de la vérité, de la justice, de la liberté de penser.
Candide est un conte philosophique. Le personnage principal, Candide, parcourt le monde pour mettre à l'épreuve la philosophie optimiste de son ami Pangloss, certain de vivre dans le meilleur des mondes possible. Quand il arrive au Surinam, Candide revient couvert de trésors de l'Eldorado. Cette rencontre constitue donc un choc brutal et un retour à la réalité du mal.

Voltaire utilise dans cet extrait de Candide, deux procédés visant à persuader le lecteur de l’abomination de l’esclavage : le pathétique, et l’ironie. Le pathétique, présent à travers la description de l’esclave, à terre, nu, mutilé, à travers le souvenir des paroles de sa mère, et à travers enfin l’attitude compatissante de Candide, sensibilise le lecteur sur le traitement horrible qui était réservé aux esclaves. L’émotion est une force de persuasion, elle permet de toucher le lecteur avant de l’amener à sa propre réflexion. L’ironie, quant à elle, est présente à travers