Les images des Ptolémées

A la mort d’Alexandre en 323 avant J.-C., son empire est gouverné par Philippe III Arrhidée, le demi-frère d’Alexandre le Grand et le fils de celui-ci qui a été proclamé roi avant même sa naissance. Ptolémée, fils de Lagos, l’un des plus grands généraux d’Alexandre le Grand hérite de la satrapie d’Égypte qu’il dirige de 323 à 305 avant J.-C. ; en 305 avant J.-C., il prend le titre de basileus. C’est le début de la dynastie des Ptolémées, ou dynastie des Lagides, qui a régné sur l’Égypte pendant près de 3 siècles, de 323 à 30 avant J.-C. La dynastie a compté une quinzaine de souverains, tous portant le nom de Ptolémée et qui ont épousé leur sœur ou une femme de leur famille proche, mais jamais une Égyptienne. Les deux premiers souverains sont comme des lieutenants d’Alexandre, ils font en sorte que son empire reste cohérent : sous leur règne, l’Égypte et plus particulièrement la ville d’Alexandrie profite du déclin d’Athènes pour devenir la capitale culturelle du monde méditerranéen. Ptolémée III accroit les possessions égyptiennes puis vit sur les acquis de ses prédécesseurs ; c’est l’apogée du royaume lagide. Après lui, les Ptolémées se laissent dépasser par les troubles qui agitent l’Égypte, manquent de volonté ; le royaume décline et la dynastie prend fin lorsque l’Égypte est envahie par Rome. C’est aux quatre premiers souverains lagides que nous allons maintenant nous intéresser.
En quoi les représentation des Ptolémées montrent la progressive fusion des mondes grec et égyptien pour ne former qu’une civilisation hellénistique ?
Nous allons tout d’abord nous intéresser aux Ptolémées comme successeurs d’Alexandre le Grand, pour ensuite aborder le déclin de la dynastie ptolémaïque.

I) Les Ptolémées, dignes successeurs d’Alexandre
1) Des rois Grecs en Égypte

Après avoir été satrape pendant 18 ans, Ptolémée s’autoproclame basileus, sous le nom de Ptolémée Ier Sôter, surnom qu’il a reçu après avoir délivré la cité de Rhodes