Les institutions financières regroupent les unités résidentes dont la fonction principale est de financer l'économie : collecter, transformer et répartir les moyens de financement et/ou gérer des produits financiers. Outre la Banque de France, les établissement de crédit et les OPCVM en constituent les deux grandes catégories.

I) Les établissements de crédit :
-Les banques de second rang sont des établissement de crédit habilités à effectuer toutes les opérations de banque. Elles sont les seules autorisées à recevoir du public des fonds à vue ou à moins de deux ans de terme, sans limitation de montant. Cette catégorie comprend les banques commerciales, les banques coopératives et mutualistes et les caisses de crédit municipal. Ces différentes banques sont regroupées depuis 2001 au sein de la FBF, Fédération Bancaire Francaise, qui regroupe plus de 500 établissements bancaires en France, soit 25 500 guichets permanents et près de 60 millions de comptes à vue.
-Les sociétés financières et assimilées sont des sociétés de vente à crédit, de crédit-bail, de crédit immobilier ... (Exemples : Sociétés immobilières pour le commerce et l'industrie (SICOMI) Sociétés de financement des télécommunications ...)
-Les institutions financières spécialisées sont des établissement de crédit à qui l'Etat a confié une mission permanente d'intérêt public (participation à la politique économique et au Financement des entreprises) et qui ne peuvent pas effectuer d'autres opérations de banque que celles afférentes à cette mission. Il s'agit par exemple des sociétés de développement régional, du Crédit Foncier de France, Sofaris, la Banque de Développement des PME (BDPME), Euronext Paris ...
-D'autres établissements de crédit ont une place non négligeable dans le système bancaire francais. Il s'agit de la Caisse nationale d'épargne (La Poste) et de la Caisse des dépôts et consignations (CDC). Cette dernière est une institution financière publique, en charge de missions d'intérêt