Les jeunes
Texte intégral

Signaler ce document
1Si l’édition de l’ouvrage sobrement intitulé Les jeunes dont il est question ici est récente (2009), l’essentiel du texte l’est moins. L’ouvrage fête en effet son premier quart de siècle, l’édition originale datant de 1984 : nous évoquerons dans ces lignes la septième édition de cette synthèse que l’on doit au sociologue Olivier Galland. C’est ainsi moins la nouveauté que la longévité et le succès de ce livre qui nous amènent à le signaler ici dans sa plus récente édition. Loin d’être obsolète, l’ouvrage de Galland, connu pour ses travaux sur la jeunesse, reste d’actualité, notamment grâce à la présentation de données récentes et à une bibliographie recensant, pour moitié, des ouvrages parus durant l’actuelle décennie.
2La structure de l’ouvrage semble à elle seule révélatrice d’un certain parti-pris. Si les quatrième et cinquième chapitres empruntent une voie proprement sociologique, en s’arrêtant sur la définition de l’objet (chapitre IV, « les âges de la jeunesse ») et en explorant les processus de socialisation propres à cette population (chapitre V, « les jeunes dans la société »), l’auteur opte dans les trois premiers chapitres pour une approche historique en privilégiant un plan, sinon pleinement chronologique, diachronique. Ainsi le premier chapitre met en scène la lente émergence de l’enfance et de la jeunesse jusqu’au XIXe siècle ; le second chapitre décrit les « premières tentatives d’encadrement » de la jeunesse, à la charnière des XIXe et XXe siècles ; le troisième chapitre questionne l’émergence de la jeunesse comme « question sociale », en décrivant la transition des « blousons noirs à la révolte étudiante ». Une telle structure révèle sans aucun doute un parti-pris, celui du sociologue réflexif soucieux de montrer que la perception que nous avons de cette « population jeune » est avant tout le résultat d’une lente construction.
3C’est ainsi « la construction de la jeunesse » qu’explore le