Roman publié en 1782 dans une société disloquée par une crise économique. Son auteur Laclos, né en 1741 dans une famille bourgeoise, mort en 1803 à Naples, mène une carrière militaire tranquille avant de faire un mariage heureux. Il s’est déjà essayé à quelques écrits de ton très libre par rapport à sa position sociale mais il s'agit de sa grande œuvre, qui s’inscrit dans un mouvement charnière entre les Lumières et le mouvement libertin. Il s'agit d'un roman épistolaire composé des lettres que s’échangent treize personnages dont les deux personnages principaux, la Marquise de Merteuil et le Vicomte de Valmont. Tous les deux sont issus de l'aristocratie, ils mènent les intrigues en dignes représentants du libertinage, aussi bien masculins que féminins. Ces lettres font état des liaisons ou relations sociales entre les personnages. L'originalité du personnage de Madame de Merteuil est au cœur de toutes les intrigues ; elle est l'auteur de la lettre 81, longue lettre située en plein cœur du roman (175 lettres) en réponse à lettre de Valmont qui lui donne des conseils de prudence dans une entreprise amoureuse qu’elle veut réaliser. Il s'agit ici d'une lettre autobiographique, on remarquera donc que la marquise sera le seul personnage dont le passé sera révélé. Il convient de se demander comment sur le mode de la confidence, cette lettre dénonce-t-elle la société du XVIII ème siècle Dans un premier temps nous nous intéresserons à la manière dont Madame de Merteuil se met en valeur, puis nous verrons en quoi cette lettre fait état d'un récit d'une éducation rigoureuse.

Laclos donne à lire dans cette lettre l’affirmation orgueilleuse d'elle-même, la conscience de son unicité à travers un récit d’apprentissage ou plutôt d’auto-apprentissage qui reflète valeurs et travers de cette société à l'origine de cette héroïne.

I - L’affirmation de soi et de sa valeur

1. Affirmation de sa différence, voire de sa supériorité

La première question, et la mise en relief du