Le récit d’une éducation libertine
Une éducation avant tout personnelle
Champ lexical de l’éducation toujours accompagné de la 1ère personne : « m’instruire », « m’appris ».
Merteuil souligne les étapes chronologiques et méthodologiques de son éducation :
L’observation (« observer et réflechir »)
L’apprentisssage de la dissimulation et de la maîtrise de soi
De la dissimulation à la simulation = maniement de l’hypocrisie (« sure de mes gestes, j’observais mes discours ; je réglais les uns et les autres »)
De l’introspection à l’étude des autres (« coup d’œil pénétrant »)
L’expérience de la sexualité
Education faite de façon absolument solitaire, sans l’intervention du moindre ‘initiateur’ : « je n’avais à moi que ma pensée » + marque de la 1ère personne toujours présente.
Les étapes de cette éducation
Tout d’abord, « il faut observer et réfléchir », « curiosité » = Mme de Merteuil est passive en apparence mais active intellectuellement. Education qui cherche à aller au-delà des apparences = elle veut deviner ce qui se cache derrière les apparences. (cf vocab cacher / montrer)
Double utilité de cette éducation :
Apprendre des connaissances « instruire »
Pratiquer par imitation : « m’appris à dissimuler » en observant les autres lui dissimuler des choses, cela lui apprend elle-même à dissimiler à son tour.
Puis mise en pratique : « j’en essayai l’usage ».
Dissimulation : « je réglais les uns et les autres ».
Découverte pratique du plaisir : « succéda celui de le goûter ».

Une éducation très exigeante : « avec soin » montre son assiduité, le sérieux et la rigueur du travail qu’elle s’est assigné avec gradation « j’ai porté le zèle jusqu’à » « avec le même soin et plus de peine ».
Education dans l’esprit des Lumières
Champ lexical de la pensée : « profonde réflexion », « réfléchir », « ma pensée ».
Champ lexical de l’observation : « regard distrait », « coup d’œil pénétrant ».
Les étapes même de l'éducation se rapprochent d'une démarche