Nicole Sansonnens novembre 2002

LE RECOURS A UNE IDEOGRAPHIE EN SCIENCE EST-IL NECESSAIRE ?

Auteur : Gottlob Frege, dans « Ecrits logiques et philosophiques »

Frege, dans son texte « Que la science justifie le recours à une idéographie », pose la question de l’utilité d'une nouvelle forme de langage, l'idéographie. A son époque, les sciences dites « abstraites », comme les mathématiques, disposent déjà de forme de langages formels, l'arithmétique par exemple. Frege propose et défend un nouveau langage, car, nous dit-il, le langage naturel n’est pas suffisamment précis et est la cause de beaucoup d’erreurs. Depuis, la logique a pris son essor, elle a été développée et est aujourd'hui couramment utilisée, dans les sciences abstraites autant qu'en philosophie. Il serait ici difficile de soutenir que ce langage n'était pas une bonne idée de la part de Frege (et d’autres avant lui, notamment Leibniz), dans la mesure où il est couramment usité et accepté par les praticiens eux-mêmes, mathématiciens et autres. Cela ne veut pas dire pour autant que la logique n'est pas critiquable. Nous verrons plus loin des exemples de critiques formulées par des philosophes. Ainsi, nous verrons que la logique a aujourd’hui sa place en science, mais qu’elle n’est pas parvenue, comme le souhaitait Frege, à résoudre tous les problèmes liés au langage naturel.

Frege, dans son texte, nous signale que le langage naturel a ses limites. Il est en permanente évolution, langage dit « dynamique », nous avons besoin en effet de l’adapter constamment en fonction des circonstances. C’est d’ailleurs là son rôle. Le langage naturel est utilisé de tel sorte qu’il permette à chacun de continuer à communiquer, quels que soit les changements qui surviennent dans son environnement. Mais il est du même coup la source d'inévitables imprécisions. En cela, la recherche de ce qui peut être tenu pour