Les limites technologiques

La tomographie par émission de positons

La TEP peut donner des résultats faussés si le patient souffre de déséquilibre chimique. Plus spécifiquement, les résultats d’examen des patients diabétiques ou des patients qui ont pris de la nourriture dans les quelques heures précédant l’examen peuvent être faussés à cause de leur glycémie (taux de glucose dans le sang) ou de leur insulinémie (taux d’insuline dans le sang).

De plus, la substance radioactive se désintègre rapidement et n’est efficace que pendant une période limitée. Il nous est donc nécessaire d'avoir la présence d'un cyclotron à proximité du centre d'examen c'est à dire du tomographe par émission de positons. Donc, il est important d’arriver à l’heure au rendez-vous et de recevoir la substance radioactive à temps.

Il existe un certain nombre de causes de faux positifs et de faux négatifs qui peuvent conduire à une mauvaise interprétation de l’examen.
Les faux positifs (examen positif alors qu’absence d’anomalie) sont essentiellement dus à des causes d’inflammation (granulome, anthracose, chirurgie et radiothérapie récentes, fracture récente…) ou d’infection ( pneumopathie, tuberculose, ostéomyélite…). Les flux négatifs (examen négatif alors que présence d’anomalies) sont essentiellement liés à la taille de la lésion (trop petite pour être détectée), à la localisation (proximité d’une région de fixation naturelle : cerveau, cœur, vessie…), à la nature de l’anomalie (certaines tumeurs présentent moins d’avidité au traceur : tumeur mucineuse…), à une glycémie élevée ou à une chimiothérapie récente de moins de 15 jours.

La TEP doit être effectuée par un radiologue ou un médecin formé en médecine nucléaire et qui possède une grande expérience de la technique. La majorité des hôpitaux universitaires possèdent maintenant des services de TEP pour leurs patients.

En étudiant le fonctionnement du corps, la TEP peut aider les médecins à détecter des altérations de