Les lumières
Contexte historique
La mort de Louis XIV (1715)
Louis XIV avait régné en monarque absolu.
La fin de son règne est ternie par l’exode des protestants persécutés, par une série de revers militaires, et par la révolte engendrant la guerre des Camisards (soulèvement de paysans protestants dans certaines régions du Royaume.
A la mort de Louis XIV, la France possède plusieurs colonies et mène des guerres permanentes (les colonies servant de sources de soldats supplémentaires). La situation économique est catastrophique, les guerres ayant un coût exorbitant constant ajouté aux dépenses énormes de la Cour de Versailles, l'État atteint un déficit budgétaire sans précédent.
L’Espagne, la Pologne, la Hongrie, et la Turquie sont alliés à la France mais les nombreuses guerres contre les grandes puissances, notamment les Habsbourg (Autriche) appauvrissent le pays et le manque de production céréalière menace la population de famine.
La Régence
La régence se définit de manière générale par une période durant laquelle un monarque est dans l'incapacité de gouverner (absence, jeunesse, maladie, ...) et la gestion du pays est prise en charge par une tierce personne.
A la mort de Louis XIV (1715), l’héritier légitime du Trône Louis XV n’a que 5 ans et 9 mois. Le Régent officiel choisi par Louis XIV dans son testament est le Duc de Maine, mais suite à la cassation du testament de Louis XIV par le Parlement, Philippe d’Orléans, neveu et gendre de Louis XIV, devient Régent et dispose de tous les pouvoirs. Cette Régence se termine officiellement à la majorité de Louis XV (13 ans et 1 jour) en février 1723.
Le mouvement culturel
Le XVIIIe siècle est dominé, en Europe et particulièrement en France, par Les Lumières, mouvement culturel et philosophique, auquel il a donné, par extension, son nom de siècle des Lumières. Les penseurs de cette époque ont marqué le domaine du savoir (science et philosophie) et de l’art (la littérature en particulier) par