Les Lumières
I/ Définition: Les Lumières se définissent comme un mouvement intellectuel, il est possible de les considérer, en quelque sorte comme les héritiers des Humanistes, les légataires d'une révolution culturelle née pendant la Renaissance. Le mouvement des Lumières ne toucha pas que le royaume de France, mais toute l'Europe et sur une période assez longue, un siècle environ, de 1680 à 1789. Cette période fut marqué par un grand bouillonnement intellectuel et philosophique, une exaltation pour les sciences et par une critique somme toute limitée et en aucun cas responsable de la Révolution française, de l'ordre social et religieux. Il faut se garder de penser que les philosophes des Lumières furent à l'origine de la période révolutionnaire. La plupart d'entre eux n'étaient en rien des révolutionnaires et étaient trop attachés aux privilèges et à la propriété pour pouvoir la souhaiter.
II/ La philosophie des Lumières : La philosophie des Lumières met en avant la Raison et le savoir. Pour les philosophes des Lumières il est important que l'homme puisse s'éduquer afin de se libérer des tutelles, celles que l'ignorant s'impose. Le savoir doit permettre la libération de l'homme, la fin de toutes les dépendances. Pour ces philosophes, l'éducation avait la vertu de pouvoir rendre l'homme meilleur. Ils avaient une foi inébranlable dans la perfectibilité de l'être humain. D'un point de vue politique, les philosophes des Lumières ne sont pas d'une manière générale, favorables à un bouleversement en profondeur des structures de la société et du pouvoir. Certains aimeraient voir s'installer en France une monarchie constitutionnelle, les plus radicaux souhaiteraient que le pouvoir soit rendu au peuple. Tous s'accordent sur un point, le gouvernement doit tenir compte des citoyens, il y a là, une critique du système de monarchie absolue. Depuis la mort de Louis XIV, ce mode de gouvernement est