Les écrits polémiques des Lumières

1) Le mouvement des lumières :
Le siècle des lumières est un mouvement philosophique et artistique qui domina le monde des idées en Europe au XVIIIe s, à la lutte contre toute forme d’obscurantisme et d’oppression de l’homme. Ce courant débute en 1715 à la fin du règne de Louis XIV.
Les principes des lumières sont le règne d’une raison militante, le modèle naturel, la critique de la religion, la critique de la politique et l’évolution de l’esprit humain.

2) Qu’est ce qu’un philosophe des lumières ? Les philosophes ne sont pas toujours unanimes, mais ont malgré tout une sensibilité commune. Ils se font les défenseurs des libertés : liberté individuelle, liberté de penser et de s'exprimer, mais aussi liberté économique. Ils s'opposent également à l'arbitraire du pouvoir. Ils sont caractérisés comme étant « libre penseur ».
La philosophie des Lumières ne se contente pas de renouveler les idées, elle innove également dans la forme des écrits. Les écrits philosophiques prennent encore la forme de lettres et de dialogues mais investissent aussi d'autres formes littéraires comme les poèmes, les romans, les contes philosophiques, le théâtre ou encore l'opéra.
Les idées des Lumières se propagent essentiellement dans l'élite de la bourgeoisie et de la noblesse, dans les académies, les salons mondains ou les loges maçonniques.
Si les philosophes des Lumières ne sont pas à proprement parler les initiateurs de la Révolution française, leurs idées sont omniprésentes dans les discours, les débats et les textes de loi de la Révolution (par ce biais, elles sont aujourd'hui répandues sur une grande partie de la planète). L'expression « philosophe des lumières » était déjà fréquemment employée par les écrivains de l'époque, convaincus qu'ils venaient d'émerger de siècles d'obscurité et d'ignorance et d'entrer dans un nouvel âge illuminé par la raison, la science et le respect de l'humanité.

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