Un mouvement littéraire et culturel du XVIIIe siècle Les Lumières |

Manuel : Séquence 15 : Les lumières de la raison.

I. Les combats des philosophes des Lumières

A. Le combat des philosophes contre l'intolérance religieuse

Textes supports : Candide chapitre VI + Traité sur la tolérance de Voltaire (p 280)

L'affaire Calas :
Le 13 octobre 1761 : Assassinat de Marc-Antoine Calas (fils de Jean Calas) retrouvé pendu dans la maison familiale à Toulouse. Les Calas sont une famille d'honnêtes protestants, ils sont commerçants. Le fils aîné de la famille, Louis, avait renoncé à la religion protestante et s'était converti au catholicisme. La rumeur a accusé Jean d'avoir voulu empêcher son 2eme fils de se convertir. Jean Calas, par 7 voix sur 13 a été reconnu coupable et a été condamné à être roué sur la place publique puis brûlé sur le bûcher.
Le 10 mars 1762 : Exécution de Jean Calas.
En un mois, Voltaire apprend les circonstances de l'affaire et comprend que cette erreur judiciaire est le signe d'une époque intolérante.
En 1763, il va publier un traité sur la tolérance où il appelle tous les hommes de toutes les religions à se respecter. Il interpelle l'opinion publique à travers ses écrits. C'est une œuvre qui a un énorme succès et qui fait basculer l'opinion publique en faveur de Voltaire et donc des Calas.
En 1764, le parlement de Toulouse revient sur la décision de justice et ordonne la révision du procès de Jean Calas.
Le 9 mars 1765, à l'unanimité des juges, Calas est réhabilité. Louis XV a même dédommagé la famille Calas, ils ont obtenu une compensation financière. Voltaire a donc gagné, par cet affaire, son premier combat contre le fanatisme religieux, contre l'intégrisme des catholiques à l'époque. Il dit « J'ai vaincu cette sombre superstition qui porte les âmes faibles à imputer des crimes à quiconque ne pense pas comme elle. »
La même année, une autres affaire judiciaire, l'affaire Sirven, ils sont accusés d'avoir noyé leur