Le mariage forcé est l’union d’une jeune femme avec un homme, soit qu’elle ne connaît pas soit de sa famille (souvent un cousin), avec lequel elle refuse de vivre et de se marier. Ce mariage se fait sous la contrainte. Ce sont les parents ou un autre membre de la famille qui choisissent le futur conjoint et qui organisent le mariage. Jusqu'à la fin du XIXe siècle cette pratique était très habituelle dans les classes aisées européennes. De nos jours elle est très habituelle chez les islamistes.
En général les victimes des mariages forcés sont des femmes, mais il y a aussi des hommes forcés à contraindre un mariage au nom de la fierté familiale ou par obligation sociale.
En France il n'y a pas de statistiques officielles à ce sujet mais selon une étude du Groupement pour l'Abolition des Mutilations Sexuelles (GAMS) le nombre estimé de mariages forcés est de 70 000 par an. Ce chiffre est inacceptable, c’est pourquoi le Gouvernement français a décidé de prendre des mesures afin de l’abolir. En 2006 l’âge légal pour se marier est passé de 16 à 18 ans et les unions douteuses peuvent être objet d'enquête. Et en 2008 un site internet consacré entièrement à la prévention et à l'information sur les mariages forcés a été ouvert. Ce site est très important parce qu’Internet est un outil auquel les jeunes femmes affectées sont plus habituées et parce que souvent elles sont réticentes à aller se renseigner quelque part par peur mais il est moins choquant de le faire sur une page web.
Les familles qui pratiquent ce genre de mariages agissent non seulement contre les valeurs démocratiques mais aussi contre la liberté des personnes. Le mariage forcé est une pratique illégale parce qu’elle attente aux droits humains. Cette déclaration mondiale proclame le respect de l'intégrité du corps et défend la liberté du consentement ; aucun être humain n'est la propriété de quiconque. Le libre choix de son conjoint est une liberté fondamentale que toute femme et tout homme doivent