Exposé : Livre, « Les milles et unes vies de Billy Milligan », de Daniel Keyes

L’auteur
Daniel Keyes est un écrivain américain né le 9 août 1927 à Brooklyn. Chercheur universitaire en psychologie, et auteur. Il s’est engagé dans la marine marchande à 17ans, et a reprit ses études jusqu’à l’obtention d’un diplôme en psychologie. Il a été professeur d’anglais, de littérature américaine et d’écriture créative à l’Université de l’Ohio. Paralèllement, il s’éssaie à l’écriture.
Daniel Keyes se passione pour une affaire de personnalité multiple qui fait la une de tous les journaux américains fin des années 70. Il rencontre le premier coupable que la justice américaine place en hôpital psychiatrique plutôt qu’en prison, à cause de son incapacité mentale. Ce personnage s’appelle Billy Milligan. Daniel Keyes va retracer tout la vie de Billy grâce aux informations récoltées auprès de Billy lui-même et auprès d’une soixantaine de personne ayant cotoyé Billy.
Le livre
Histoire vraie. Dans les faits, Billy Milligan est l’auteur de 3 viols, commis sur le campus de l’université de l’Ohio. Il est arrété chez lui le 27 octobre 1977. Les victimes le reconnaissent sans douter du coupable une seule seconde. Mais Billy nie à s’en méprendre, il adopte un comportement étrange, il défait sans problème ses menottes sans essayer de s’évader, une fois enfermé il essaie de se suicider, et pendant les intérrogatoires il a l’air d’avoir des absences momentanées auxquelles suivent des brusques changements d’attitudes jusqu’à le voir s’exprimer avec des voix différentes et des accents étranger. Ces éléments troublants amènent ses avocats a demander une expertise psychiatrique. C’est là que l’on découvre que Billy n’est pas seul dans sa tête. Il cohabite avec 24 autres personnalités. Elles se partagent ce qu’elles appellent « le projecteur », c'est-à-dire la conscience de Billy. Ces personnalités sont toutes très différentes. Elles sont d’âges, de sexes, de classes sociales et de