Introduction : Le mirage est un phénomène optique. Il repose sur une déformation de la trajectoire rectiligne de la lumière, due à un facteur appelé « déflecteur ». Cette déflexion entraîne une déformation de l’image reçue de ce qui est observé. On peut ainsi distinguer deux types de mirages : le mirage atmosphérique et le mirage gravitationnel. Ces phénomènes ont en commun la production d’une vision erronée de l’environnement observé mais leurs origines sont différentes. En effet, le premier type de mirage se produit lorsqu’il y a une forte différence de températures entre celles des différentes couches d’air situées à la surface du sol et celle de la surface du sol lui-même ; l’exemple le plus répandu étant la vision de l’oasis dans le désert. C’est sur le second type de mirage que nous nous concentrerons dans ce dossier. Découvert empiriquement en 1979, le mirage gravitationnel est un phénomène cosmique appartenant au domaine de l’astrophysique. En effet, il fait partie de cette branche de l’astronomie* car il est observable à l’échelle de l’Univers et il peut être expliqué grâce à la physique. Le terme de « mirage gravitationnel» est utilisé pour désigner une déformation de l’image d’une source lumineuse lointaine, par un corps céleste appelé « lentille gravitationnelle ». A la différence des mirages atmosphériques qui reposent sur des différences de températures, dans le mirage gravitationnel la déformation produite est due à la gravitation* que le déflecteur exerce sur l’espace qui l’entoure. Aujourd’hui, ce type de mirages a certaines implications en astronomie. Il intéresse particulièrement les scientifiques à la recherche de réponses dans ce domaine.
De façon à mieux comprendre leurs travaux, nous nous poserons la question suivante : en quoi consiste le phénomène de mirage gravitationnel et en quoi est-il impliqué dans la science d’aujourd’hui ?
Nous répondrons à cette problématique en deux axes. Le premier traite du phénomène de mirage