Les Missions Protestantes à l‘exposition coloniale de 1931 Le 6 mai 1931 est inaugurée à l’est de Paris dans le bois de Vincennes l’Exposition Coloniale Internationale et des Pays d’Outre-Mer. Elle vise à présenter au public « les bienfaits de la colonisation », à le convaincre « du bien-fondé des conquêtes coloniales », à lui faire « aimer et connaître l’Empire Français ».Elle regroupe les colonies françaises, les protectorats et les pays placés sous le mandat de la France (Madagascar, Indochine, Afrique Occidentale Française, Afrique Equatoriale Française, Maroc, …) ainsi que certains pays étrangers comme la Belgique, le Danemark, les Etats-Unis, l’Italie, le Portugal et les Pays-Bas. | | Pour l’occasion est construit un Musée permanent des Colonies à la Porte Dorée. On aménage aussi un parc zoologique. Les pavillons des différents pays rivalisent de réalisme : on reconstitue à l’identique une partie du temple d’Angkor Vat et la mosquée de Djenné au Niger, les Pays-Bas ont construit un temple de Java, … Chaque jour des spectacles différents et plus exotiques les uns que les autres accueillent les visiteurs (villages reconstitués, danses, attractions, …). De mai à novembre, l’Exposition accueille huit millions de visiteurs dont la moitié de Parisiens et 15% d’étrangers. Au total sont vendus 33 millions de tickets (les visiteurs se déplaçant à plusieurs reprises). C’est la plus grande affluence qu’ait connue une manifestation parisienne depuis l’Exposition Universelle de 1900. | Au milieu des pavillons, le long de l’Avenue des Colonies, se dresse une croix lumineuse qui signale aux visiteurs le pavillon des Missions Protestantes et, à leurs côtés, le pavillon des Missions Catholiques. | | Le Maréchal Lyautey, commissaire général de l’Exposition Coloniale de 1931, veut voir les missions chrétiennes occuper une place prépondérante à l’Exposition. Il prend contact rapidement avec la