Les mutations démographiques.
I. La transition démographique
A. Les faits

On entend par transition démographique, un ensemble de changements irréversibles des caractéristiques démographiques qui entrainement durablement un phénomène de croissance quantitative et de modification qualitative d’une population. On passe de l’ancien régime (qui allait de pair avec l’ancien régime politique) démographique au niveau, entre 1730 et 1750. Cet ancien régime est décrit par deux faits marquants. • Il y avait un équilibre démographique naturel de haut niveau.
- L’humanité s’est intéressée très tôt aux procédés contraceptifs. C’est la nature qui décidait du nombre d’enfants, et elle décidait aussi de rappeler plus ou moins fréquemment nombre d’âmes d’ici-bas.
- Il y avait des années où on mourrait peu et d’autres beaucoup plus. Il y avait un taux de natalité élevé, ainsi qu’un taux de mortalité élevé (Comme le taux de mortalité infantile).
- Il y avait de ce fait un croît naturel qui est faible, le taux de remplacement des générations est voisin de l’unité. La population est jeune car l’espérance de vie est réduite.
• Il y a des périodes catastrophiques, comme les années 1690, où la mortalité l’emporte largement. Cet équilibre est perturbé par des surmortalités occasionnelles (Guerres, famines, épidémies). On parle de marées démographiques autour de l’équilibre Population/Moyen de subsistance.

On va quitter cet ancien régime au cours du XVIII siècle, pas au même rythme, pas aux mêmes dates, mais du début du XVIII à la fin du XIX, ces mutations démographiques auront touchées l’ensemble de l’Europe. Le phénomène commencera naturellement en Angleterre. On parle à ce moment de transition démographique. Le changement le plus spectaculaire est du côté de la mortalité. Vous voyez que la natalité, elle se maintient à un niveau élevé. Et que dans certains pays, l’effondrement de la mortalité pourra même s’accompagner d’une tendance à la hausse de la natalité. On