Une mégapole est une ville qui regroupe plus de 10 Millions d’habitants. Elles sont au nombre de trois en Amérique de Sud, c'est-à-dire Sao Paulo Rio de Janeiro et Buenos Aires. Le terme de mégapole, dans la mesure où il ne se base que sur un seul critère, c'est-à-dire le nombre d’habitants, regroupe donc un grand nombre de réalités différentes. Cela explique à la fois les points communs entre ces trois villes mais aussi leurs différences, qui sont intrinsèques à l’histoire et au développement propre à chacune. Le terme mégapole, suggère par ailleurs une certaine attractivité, une efficacité dans le domaine économique et des infrastructures pour recevoir un tel nombre de personnes ; Cela nous amène à nous demander en quoi les mégapoles sud-américaines sont un reflet de la dynamique de l’Amérique du Sud ? Ce la nécessite de comprendre ce qui les caractérise, le rôle qu’elles tiennent dans la pérennité de l’Amérique du Sud et enfin les clivages qui façonnent ces mégapoles

Les mégapoles sud-américaines sont aujourd’hui des moteurs de développement. Ce développement s’est en partie fait sur une mise en valeur des avantages qu’offrait ces villes à l’origine de leur construction. Leur situation géographique est déjà particulière. Les trois mégalopoles sont situées près de la côte Atlantique. Cette position a été déterminée par leur ancien statut de colonie espagnole ou portugaise. En effet, c’est de ces villes que l’on exportait toutes les ressources d’Amérique latine vers les métropoles. Par conséquent, ces places sont très vite devenues des points névralgiques de l’Amérique du Sud. A cela s’ajoute leur situation géologique : Ces mégapoles ont été construites sur des terrains stables, afin de rendre la construction plus aisée et d’augmenter la durée de vie des habitations. Si les périphéries actuelles de ces mégapoles ne sont pas à l’abri des inondations et des glissements de terrain, les villes-centre sont à l’abri de la plupart des