La stratégie intervient à plusieurs niveaux dans une organisation. Le premier niveau, celui de la stratégie d’entreprise, concerne le dessein et le périmètre de l’organisation dans sa globalité et la manière dont elle ajoute de la valeur à ses différentes activités. Cela inclut les choix de couverture géographique, de la diversité de l’offre de produits et services et la manière dont les ressources sont allouées entre les activités. Le deuxième niveau est celui des stratégies par domaine d’activité, qui consistent à identifier les facteurs clés de succès sur un marché particulier. Cela revient généralement à définir comment un avantage peut être obtenu par rapport aux concurrents et quels nouveaux marchés peuvent être identifiés ou construits. Ces différentes orientations doivent répondre aux attentes du marché tout en remplissant les objectifs généraux de l’organisation, comme la rentabilité à long terme ou la croissance des parts de marché.
Dans ce cas, les décisions sont pertinentes au niveau d’un domaine d’activité stratégique. Un domaine d’activité stratégique ou strategic business unit, UBS -DAS, en français- est une sous-partie de l’organisation à laquelle il est possible d’allouer ou retirer des ressources de manière indépendante et qui correspond à une combinaison spécifique de facteurs clés de succès. Le fractionnement de l’organisation en DAS, ou segmentation stratégique, est un exercice difficile, subjectif, mais pourtant indispensable, car il constitue le préalable à tout diagnostic stratégique.
Néanmoins, il ne faut pas oublier qu’il doit toujours exister un lien entre les stratégies par domaines d’activité et la stratégie de l’entreprise dans son ensemble, car la seconde nourrit et contraint les premières. Un domaine d’activité stratégique est une division d’une organisation du point de vue de la prise de décision stratégique, mais il ne constitue pas nécessairement une division structurelle. Cela explique en partie
pourquoi