LES OISEAUX.

Prologue 1

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EUELPIDE, au geai. Est-ce tout droit que tu me dis d'aller, du côté où l'on voit cet arbre ?
PISTHÉTÈRE, tenant une corneille. La peste te crève ! La voilà qui me croasse de revenir en arrière !
EUÉLPIDE. Pourquoi, malheureux, sautillons-nous de haut en bas? Nous nous tuons à chercher ainsi notre route de côté et d'autre.
PISTHÉTÈRE. Je me suis fié, pour mon malheur, à cette corneille, qui m'a fait parcourir deux mille stades de chemin.
EUELPIDE. Et moi je me suis fié, pour mon infortune, à ce geai, qui m'a rongé les ongles des doigts.
PISTHÉTÈRE. En quel endroit de la terre sommes-nous ? je n'en sais rien.
EUELPIDE. D'ici, retrouverais-tu ta patrie, toi ?
PISTHÉTÈRE. Non, de par Zeus ! pas plus qu'Exècestide.
EUELPIDE. Malheur !
PISTHÉTÈRE. Allons, mon ami, suis cette route.
EUELPIDE. Certes, il nous a joué un vilain tour, cet oiseleur du marché à la volaille, ce fou de Philocrate, en me disant que ces deux guides seuls, parmi les oiseaux, nous diraient où est Térée, la huppe, changé en oiseau. Il nous a vendu une obole ce geai, fils de Tharrélide, et trois oboles cette corneille qui, l'un et l'autre, ne savent rien que l’ordre. Eh bien ! qu'as-tu, maintenant, à ouvrir le bec ? Est-ce que tu vas encore nous mener de façon à tomber des rochers ? Ici il n'y a pas de route.
PISTHÉTÈRE. Et ici, de par Zeus ! pas le moindre sentier.
EUELPIDE. La corneille ne dit donc rien au sujet de la route ? Pas de croassements ?
PISTHÉTÈRE. Pas plus maintenant que tout à l'heure.
EUELPIDE. Enfin, que dit-elle de la route ?
PISTHÉTÈRE. Que veux-tu qu'elle dise, sinon qu'en les rongeant, elle me mangera les doigts ?
EUELPIDE. N'est-il pas étrange, assurément, que, avec notre désir d'aller aux corbeaux et nos préparatifs achevés, nous ne puissions ensuite trouver la route ? En effet, ô vous, hommes qui assistez à cet entretien, nous sommes malades du mal contraire à celui de Sacas. N'étant pas citoyen, il veut l'être à