En ce temps-là, les commerçants n’étaient pas encore les rois du monde. Hermès, commis voyageur des dieux, maître des arts et de la science des nombres, les protégeait tout comme il protégeait les voleurs. Moneta était une déesse qui n’avait pas encore fait de la Bourse son seul temple. Et les managers n’étaient que des domestiques habiles à faire travailler leurs frères en servitude pour le plus grand profit de maîtres trop occupés à gérer les affaires du monde pour se soucier de choses aussi triviales. Aujourd’hui, les marchands, de pétrole ou d’acier, dictent leur loi à l’univers, les voleurs siègent au CA d’Enron et Hermès travaille chez Arthur Andersen… Et le grand Pan est mort, disait Brassens…

PAR JEAN-LOUIS PEAUCELLE — SUP DE CO-PARIS

D

ans la Grèce classique, « la richesse était nécessaire et bonne, indispensable à la vie heureuse » (1). Les citoyens d’Athènes les plus influents étaient de riches propriétaires terriens, vivant dans la ville. Des intendants géraient leurs domaines. Le commerce, l’artisanat, le prêt d’argent, les finances publiques n’étaient pas considérées comme un tout. Le mot oikonomos désignait la gestion, gestion du patrimoine domestique, composé essentiellement de terres, de troupeaux et d’esclaves. Dans ce contexte, ce que nous appelons économie a été traité par les Grecs

en même temps que l’organisation de l’État. L’histoire de la pensée en économie se réfère à La République de Platon et à La Politique d’Aristote. Par-ci, par-là, dans quelques textes, les Grecs parlent de gestion. D’abord, ils la définissent. Ensuite, ils donnent des conseils, notamment sur la formation des gestionnaires. Enfin, ils évoquent la division du travail. Lisons ces textes originaux.

S’ENRICHIR : LA CHRÉMASTISTIQUE Aristote distingue deux concepts, s’enrichir (chrémastistique) et gérer son patrimoine (économique). Il
GÉRER ET COMPRENDRE • SEPTEMBRE 2002 • N° 69

(1) MOSES Finley, L’économie antique, Éditions de Minuit, 1975

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