Le bipartisme
En 2008, le parti démocrate était le plus grand parti politique du pays, avec plus de 74 millions d’électeurs (37 % des électeurs inscrits) se déclarant affiliés à ce parti, selon le Centre de recherche Pew. Barack Obama est le 15ème démocrate à occuper la présidence des États-Unis.
George W. Bush a été le 19ème républicain à ce poste. En 2008, le parti républicain était le deuxième parti politique du pays, avec près de 56 millions d'adhérents, soit environ le quart de tous les électeurs inscrits.
Un candidat nommé par le parti démocrate ou le parti républicain à la course à la Maison-Blanche a remporté chacune des élections présidentielles depuis 1848, et l’un de ces deux partis a contrôlé la Chambre des représentants ou le Sénat depuis 1856. D’autres partis ont obtenu des sièges au niveau national ou à celui des États, mais aucun d’entre eux n’a eu un appui suffisant pour former un bloc de voix au Congrès ou pour présenter un candidat d’envergure qui puisse sérieusement convoiter la présidence des États-Unis.
Parmi les formations politiques appelées « partis tiers » qui se disputent l’attention des électeurs américains, on trouve le parti de la Constitution, qui favorise un retour aux principes initiaux des Pères fondateurs tels que cette mouvance l’entend ; le parti Vert, qui défend la bonne intendance de l’environnement et la justice sociale ; et le parti libertarien qui préconise un rôle minime pour le gouvernement dans la vie des citoyens. Le premier système de partis américain fut les fédéralistes et anti-fédéralistes. Les fédéralistes favorisaient l’acceptation de la constitution de 1787 tandis que les autres s’y opposaient. Le chef des f fédéralistes était Alexander Hamilton, et celui des anti-fédéralistes Thomas Jefferson. Leur premier désaccord fut la création de la banque des Etats unies que les fédéralistes soutenaient .Les fédéralistes, dans le domaine des affaires étrangères, étaient pro-britanniques, tandis que les