Analyse économique Chapitre 3: Les Physiocrates

Le terme physiocratie forgé par Dupont de Nemours (1735-1817) résulte de la fusion de deux mots grecs: physis (nature) et kratos (puissance). La physiocratie est nettement définie dans le temps et dans l'espace: dans le temps entre 1750 et 1770, dans l'espace, seulement en France. A la différence du mercantilisme, la physiocratie est une école de pensée fortement structurée avec ses dogmes, ses textes sacrés, son prophète et ses ministres du culte. Les principaux membres sont Dupont de Nemours qui prépare avec Turgot l'édit sur la liberté du commerce des grains de 1764. Il est l'inventeur de l'étiquette physiocrate et sera amené à s'exiler aux États-Unis à la fin de sa vie où il fondera un empire industriel qui existe encore aujourd'hui. Il y a également Le Mercier de la Rivière qui est un théoricien politique, il est séduit comme Diderot par l'expérience de Katherine II en Russie et expose sa conception du despotisme éclairé dans « L'ordre naturel et essentiel des choses ». Enfin il y a Victor de Riqueti, marquis de Mirabeau (1715-1783) qui a écrit en 1756 « L'ami des hommes ou traité de la population », il y défend l'idée que la richesse dépend de la population qui dépend des subsistances, lesquelles dépendent de la terre. La terre est donc à l'origine de toute richesse. En 1763 il écrit avec Quesnay l'essentiel de la « Philosophie rurale ». Enfin le chef de file est François Quesnay (1694-1774), d'origine modeste, il fait des études de médecin chirurgien et devient médecin personnel de la Pompadour puis médecin du roi; il s'installe à Versailles qui devient le lieu de l'école. Il a écrit deux articles de l'Encyclopédie: « Fermiers et grains, le tableau économique » en 1751 et « Le droit naturel » en 1765. Section 1: Le contexte historique L'école des physiocrates fut la première à proposer le fonctionnement de l'économie en terme d'organisation en classes sociales, au niveau historique l'influence des