La politique économique est l'ensemble des interventions des administrations publiques (dont l’État, la banque centrale, et les collectivités territoriales) sur l’activité économique. Habituellement les économistes distinguent les politiques économiques conjoncturelles qui visent à orienter l'activité économique à court terme et les politiques économiques structurelles qui viennent à modifier le fonctionnement de l'économie sur le moyen ou long terme.
Plus précisément les politiques conjoncturelles est l’ensemble des mesures de politiques économiques prisent par le gouvernement à court terme (limiter le chômage, limiter l’inflation, avoir de la croissance économique et avoir un solde extérieur, c’est-à-dire d’être le plus proche du carré magique de Kaldor) Selon deux instruments les politiques budgétaires et les politiques monétaires. Les politiques budgétaires sont l’ensemble des actions qui visent a agir sur la situation économique par l’intermédiaire du budget de l’état, par la hausse des dépenses ou la hausse des impôts, Mais il s’agit essentiellement d’agir sur le demande globale ( augmenter la consommation finale des ménages et augmenter l’investissement des entreprises pour relancer l’activité économique et créer des emplois). Elles ont pour objectif de se rapprocher au plus près du carré magique de Kaldor et ce type de politique fait débat car elle crée de l’inflation, car cela entrave le bon fonctionnement des marchés et causent les déficits publics et la dette publique, il y a les libéraux (contre les interventions de l’état) et les interventionnistes qui y sont favorables. Les politiques monétaires permettent d’agir sur les déséquilibres économiques en utilisant la masse monétaire. Elles sont uniquement aux mains de la banque centrale Européenne. Elles permettent de limiter l’inflation, élément perturbateur dans l’économie.
Contrairement aux politiques conjoncturelles il y a les politiques structurelles qui sont des politiques de moyen et long terme