Les princes de calabar
UNE ODYSEE TRANSATLANTIQUE AU XVIII° SIECLE
RANDY J. SPARKS
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L’ouvrage que je vous présente aujourd’hui est un livre de Randy J Sparks, intitulé les Deux Princes de Calabar. Ce livre est paru en 2004 aux éditions Harvard University Press et sera édité en français par les éditions Perséides en Septembre 2006.
A présent donnons quelques informations sur l’auteur. Randy Sparks est actuellement professeur d’histoire à l’université de Tulane à la Nouvelle Orléans. Spécialiste de l’histoire du Sud des USA, Randy Sparks a réalisé une thèse en 1988 sur a la religion et la race au Mississippi intitulé, Mingled Yarn: Race and Religion in Mississippi, 1800-1876. Il a continué ensuite à travailler sur la religion dans le Sud Est des Etats-Unis et a publié deux ouvrages sur le sujet : Religion in Mississippi (2001) et On Jordan’s Stormy Banks : Evangelical Religion in Mississippi 1773-1876 (1994).
Pour l’élaboration de ce livre Randy Sparks, s’est appuyé sur des lettres écrites par les deux princes de Calabar qui étaient adressées à Charles Wesley, le père fondateur du méthodisme. Pour être un peu plus précis, Sparks raconte qu’un jour par hasard il est tombé sur ces lettres dans une petite librairie londonienne. Intrigué par ces correspondances, Sparks se mit à rechercher les commanditaires et son travail l’a mené jusqu'à la rédaction de cet ouvrage. Il s’est également fortement appuyé sur les travaux de nombreux historiens comme Ira Berlin, Alfred Crosby ou encore Davis Brion Davis. Contrairement aux autres logiques historiennes de ces dernières décennies, Sparks veut étudier le phénomène de la traite atlantique d’un point de vue plus humain. En effet dès le prologue il critique le courant historiographique : selon lui les nombreux travaux réalisés sur le sujet de la naissance et la croissance du monde atlantique exposent une vision statistique et économique.