LES PRINCIPAUX COURANTS DE PENSEE ECONOMIQUE

I. LE COURANT LIBERAL :

Le courant libéral se compose de deux branches, l’une classique qui apparaît à la fin du 18ème siècle, l’autre néoclassique à la fin du 19ème siècle.

A. Le courant classique :

L’économie politique classique est née avec la société industrielle.
La puissance économique réside davantage dans la détention de biens de production que dans la sphère des échanges.

Ce courant repose sur quelques grands principes :

* Le modèle de l’Homo oeconomicus :

→ L’individualisme des agents économiques :

L’individu est un être rationnel, il est le seul capable de juger et de décider ce qui est bon pour lui. L’interventionnisme de l’Etat est donc pervers dans ses conséquences.

→ L’affirmation de la liberté économique :

La propriété privée des moyens de production est une garantie de la liberté. Le marché constitue le régulateur le plus efficace de l’activité économique. La recherche de l’intérêt individuel permet de réaliser l’intérêt général car il existe une main invisible (le marché) qui guide les passions individuelles vers le bien de tous. L’harmonisation des intérêts étant naturelle, il n’y a dès lors plus aucune raison pour que l’Etat fasse passer l’intérêt général au-dessus de la somme des intérêts privés.
L’Etat doit donc se garder d’intervenir au-delà de son domaine naturel (Etat gendarme). Les libertés économiques sont le « rempart des autres libertés », déclare Hayek (1947), et la meilleure garantie des libertés est la propriété privée des moyens de production.

→ La permanence de l’équilibre économique :

Un système économique conduit par le principe de la liberté économique tend naturellement vers l’équilibre. Lorsque celui-ci n’est pas réalisé, les prix s’ajustent à la hausse ou à la baisse. La Loi des débouchés de Jean-baptiste Say stipule que toute offre crée une demande équivalente.

* . L’analyse de la production :

→ La division du