Émerger, c'est, littéralement, sortir de l'eau. L'image est parlante. On comprend bien que les « pays émergents », ce sont ceux qui commencent à sortir la tête hors de l'eau, et qui vont mieux.

C'est au sein des pays en développement que sont apparus, il y a une trentaine d'années les premiers pays émergents. Mais on ne les appelait pas encore comme cela. On a d'abord employé le terme de nouveaux pays industrialisés (NPI) pour désigner les « quatre Dragons » d'Asie : la Corée du Sud, Taïwan, Singapour et Hongkong. Ils furent les premiers pays du Tiers-Monde à « émerger ». À ces derniers s'est ajoutée, en Asie du Sud-Est, une seconde génération de NPI : les « Bébés tigres », que sont la Thaïlande, les Philippines et la Malaisie. En 1981,l'expression NPI a été remplacée par « pays émergents ».

Ces pays considérés comme émergents ne constituent pas une entité globale : leur évolution historique de même que leurs structures économiques et sociales sont différentes. Il n'existe pas de modèle type d'états émergents. Cependant, certains aspects de leur développement récent sont largement ressemblants.

Quelles sont donc les caractéristiques d'un pays émergent ? Et quels changements cela entraîne-t-il pour les populations qui y vivent ?
1. Des Etats dont l'économie est en transition
a. Qui sont les pays émergents aujourd'hui?

Doc.1. Carte des pays émergents
On peut néanmoins classer les pays émergents en 4 sous-catégories :

- Les pays ateliers (Mexique, Maghreb, Turquie et pays d'Asie du Sud-Est).
- Les États pétroliers du Moyen-Orient et d'Asie Centrale qui tirent leurs richesses de l'exploitation des hydrocarbures.
- La Russie et les anciens Etats communistes d'Europe de l'Est. Mais certains économistes et géographes contestent leur présence dans le classement des États émergents.
- Une sous-catégorie qui englobe des situations diverses : Brésil, Vénezuela, Chili, Afrique du Sud, Pakistan, Chine et Inde...

Les pays émergents ont tous pour premier