Race, racisme, hétérophobie, xénophobie. Quel est le sens de chacun de ces mots? Quels objets désignent-ils?

Albert Memmi, philosophe et écrivain contemporain, définit le racisme comme "la valorisation, généralisée et définitive, de différences réelles ou imaginaires, au profit de l'accusateur et au détriment de sa victime afin de justifier ses privilèges ou son agression". |
Race : Le mot apparaît en français au XVIe siècle. Famille considérée dans la suite des générations et la continuité de ses caractères. Communauté plus vaste considérée comme une lignée.
Subdivision de l'espèce zoologique, elle même divisée en sous-variétés, constituée par des individus réunissant des caractères communs héréditaires. Groupe ethnique qui se différencie des autres par un ensemble de caractères physiques héréditaires. Par extension, groupe naturel d'hommes qui ont des caractères semblables (physiques, psychiques, culturels) provenant d'un passé commun.
C'est à partir de ce projet de classement des groupes humains que la dynamique théorique du racisme s'est mise à l'oeuvre en cherchant à classer puis à hiérarchiser les groupes identifiés. La raison, la pensée scientifique et le droit sont ainsi venus à l'aide de l'imaginaire, du fantasmatique pour codifier, légitimer, réduire en esclavage ou anéantir des populations jugées inférieures ou nuisibles. Le Code noir, au XVIIIe siècle, a inventé et produit du droit pour codifier l'esclavage; les lois de Nuremberg sous le nazisme ou celles de Vichy, ont donné une assise juridique pour légitimer des pratiques racistes, allant jusqu'à l'extermination.

Racisme
 : "Théorie de la hiérarchie des races qui conclut à la nécessité de préserver la race dite supérieure de tout croisement et à son droit de dominer les autres. Ensemble de réactions qui, consciemment ou non s'accordent avec cette théorie" (définitions du dictionnaire Robert éd. 1988). Pour les scientifiques, les races n'existent pas. Par contre, en cette fin de siècle et de