Le mouvement raëlien a été fondé par le français Claude Vorilhon, dit Raël, en 1974. À l'origine, la doctrine du mouvement se base sur le contact qu'aurait eu Raël avec des extraterrestres techniquement avancés, les « elohim », qui auraient créé la vie sur Terre et plusieurs religions du monde comme le christianisme, le judaïsme ou encore l'islam. Par la suite, les croyances des adeptes se sont fondées sur l'importance des avancées scientifiques et techniques et en particulier sur le fait que le clonage et le transfert de la conscience permettraient d'accéder à l'immortalité. Le mouvement promeut également la géniocratie, il prône une certaine forme de libération sexuelle et une pratique qu'il appelle « méditation sensuelle ».
Les raéliens sont actifs dans plus de 86 pays dans le monde, en Europe, en Amérique, en Asie, en Océanie et en Afrique. Le mouvement revendique aujourd'hui plus de 60 000 membres. Toutefois, il semblerait que leur nombre global ne saurait dépasser 15 000, tout au plus. L'âge moyen des adeptes est de l'ordre de 28 ans.
La croyance raélienne se fonde entièrement et uniquement sur le témoignage de Claude Vorilhon appelé maintenant Raël. La doctrine est clairement reportée dans les différents ouvrages qu'il a écrits. Le mouvement raélien se présente comme une religion athée. Les raéliens pensent qu'il n'y a pas de Dieu et pas d'âme.
Les raéliens croient que le développement de la science est une des clés essentielles (avec celui de la conscience) de l'amélioration du sort d'une humanité promise à l'âge d'or et à la vie éternelle au moyen du clonage.
Selon les raéliens, la science serait de nos jours essentiellement au service des politiques et des militaires, mais devrait être mise à terme au service de l'humanité dans son ensemble. Ils considèrent les politiciens et les militaires comme les plus dangereux de tous les humains. L'élévation du niveau de conscience de l'humanité serait la seule alternative possible afin d’éviter