Partie 3 : L5 : La sécurité et les risques majeurs

La nature et quelques technologies mal maîtrisées soumettent l’homme à des catastrophes majeures. Si certaines sont inévitables (séismes, cyclones..) d’autres pourraient être limitées par une attitude responsable de chacun (incendies, avalanches…)
I. Qu'est-ce qu'un risque majeur ?
Un aléa est un événement potentiellement dangereux.
Les enjeux sont constitués par les personnes, les biens, les équipements et l'environnement menacés par un aléa.
Quand un aléa (ou plusieurs) menace un enjeu, on parle de risque majeur.
Le risque majeur est donc la conséquence d'un aléa d'origine naturelle ou humaine dont les effets peuvent mettre en jeu la vie des personnes et occasionner de nombreux dégâts.
Pour les pouvoirs publics et les assureurs le risque qui est majeur va se traduire par des pertes humaines élevées ou un coût élevé ; en France la première utilisation du terme (dans les années 1980 : création d'un secrétariat d'État aux risques majeurs dirigé par le vulcanologue Haroun Tazieff) s'applique surtout dans le domaine lithosphérique. Depuis le terme désigne un événement de faible fréquence et forte gravité.
A. Les risques naturels
Un risque naturel implique l'exposition des populations humaines et de leurs infrastructures à un évènement catastrophique d'origine naturelle.
On y distingue principalement : les avalanches, les feux de forêt, les inondations, les mouvements de terrain, les cyclones, les tempêtes, les séismes et éruptions volcaniques mais aussi les raz de marées, les invasions d'insectes nuisibles, les sécheresses prolongées...
En moyenne par an, de 2000 à 2005, près de 300 millions de personnes ont été affectées par les catastrophes naturelles et près de 78 000 y ont trouvé la mort.
Les inondations constituent le principal risque naturel en France, elles sont dues aux crues des cours d'eau qui sortent de leur lit, elles sont amplifiées car les hommes ont construit des bâtiments, des routes